Comprar vs alquilar contenedores

A comprehensive comparison of buying and leasing shipping containers to help you make the right procurement decision.

When to Buy

Buying makes sense for long-term storage, permanent installations, or when you need full ownership and control over the asset.

When to Lease

Leasing is ideal for one-way shipments, seasonal demand spikes, or when you want to avoid capital expenditure and maintenance responsibilities.

Cost Comparison

Buying has higher upfront cost but no recurring fees. Leasing has lower entry cost with predictable monthly payments.

¿Conviene comprar o arrendar un contenedor marítimo?

La decisión se reduce a un cálculo: ¿cuánto tiempo va a conservar realmente el contenedor, y está fijo o en movimiento? Compre si prevé más de 24 meses de uso en un emplazamiento fijo, si quiere modificar la estructura (cortar puertas, aislar, pintar con su marca) o si dispone de la tesorería, el contenedor pasa entonces a ser un activo amortizable a lo largo de 5 a 10 años según el grado. Arriende a largo plazo si quiere preservar su circulante, si la duración es incierta o si su flota fluctúa. Arriende one-way (SOC) si el contenedor se usa una sola vez, para un único envío de exportación. A título orientativo: un 20DC Cargo Worthy se compra desde unos 800 USD en mercados bien abastecidos; un 40HC One-Trip nuevo llega a 4,000 USD en ciudades poco abastecidas. Esa amplitud (×5) muestra que la pregunta comprar o arrendar no tiene respuesta universal, se decide ruta por ruta, ciudad por ciudad.

¿Cuál es el coste total real de un contenedor, comprado o arrendado?

El precio de compra es solo una fracción del coste puesto en destino. Para una compra, sume además: el transporte terrestre desde el depósito (a menudo 200 a 800 USD en 100 a 300 km, y hasta un 30% del coste total en entregas cortas), una entrega con grúa o camión basculante si su emplazamiento no admite side-loader (300 a 600 USD adicionales), la preparación del terreno (superficie nivelada, losas de hormigón o grava compactada), el IVA y los derechos de importación locales cuando apliquen, y, si compra a distancia, una inspección previa. En el arrendamiento a largo plazo, la renta mensual ronda el 2-4% del precio de compra equivalente: el punto de equilibrio compra-arrendamiento cae entre 24 y 36 meses. Con one-way (SOC), paga una tarifa fija de ruta que incluye la entrega en el depósito de destino, sin renta mensual ni reposicionamiento que gestionar.

¿Qué es el arrendamiento one-way (SOC) y cuándo supera a la compra?

El one-way (SOC, Shipper-Owned Container) cubre el uso de un contenedor para un único envío de exportación: usted arrienda en origen, carga, envía y lo entrega en un depósito contratado en destino. Sin retorno en vacío, sin reventa que organizar. Tres casos en que el one-way supera tanto al arrendamiento a largo plazo como a la compra en firme: (1) exportadores ocasionales con menos de 4 a 6 envíos al año, sin motivo para inmovilizar una flota; (2) carga de proyecto (equipo industrial, módulos prefabricados, obras humanitarias) donde el contenedor se usa una vez y queda en el sitio o se revende localmente; (3) rutas donde los contenedores vacíos son caros en origen (típicamente China → África, Europa → América Latina) arrendar un SOC en origen evita el recargo de reposicionamiento de las navieras. MG-Atlantic puede emitir una cotización one-way en menos de 24 horas una vez confirmados la ruta, el tipo de contenedor (20DC, 40DC, 40HC) y el depósito de destino.

¿Qué grado de contenedor debo comprar (New, IICL, CW, WWT, As-Is)?

Cinco grados, cinco usos distintos. New / One-Trip: contenedor casi nuevo que ha hecho un solo viaje de carga desde la fábrica en China, pintura intacta, piso de madera nuevo, unos 25 años de vida útil. Para presentación premium (showroom, oficinas modulares, conversión en vivienda) o flota marítima de prestigio. IICL: inspeccionado según la norma IICL-5, la más estricta del mercado en servicio, garantizado estructuralmente impecable. Para transporte internacional continuo o arrendamiento a largo plazo. Cargo Worthy (CW): contenedor usado pero inspeccionado y certificado apto para un viaje marítimo más con placa CSC válida. El grado más usado en one-way SOC y almacenamiento intensivo. Wind & Water Tight (WWT): estanco al agua y al viento pero no certificado para navegación, para almacenamiento estático en sitio, taller, archivo. As-Is: vendido tal cual, con desgaste visible tolerado y el precio más bajo, para modificación pesada (corte, soldadura, contenedor sacrificado). Regla de decisión: pague por la certificación que realmente necesita, no una por encima por margen de seguridad, un IICL usado para almacenamiento estático es sobreespecificación que cuesta un 30-50% de más.

¿Qué costes ocultos o errores frecuentes hay que anticipar?

Cinco trampas recurrentes que vemos en las transacciones. (1) Subestimar el transporte terrestre: a menudo es un tercio del coste puesto en destino en trayectos cortos y puede superar el precio del propio contenedor en emplazamientos aislados. Pida siempre una cotización de transporte por separado. (2) Un sitio no preparado para la entrega: un camión basculante necesita 25 metros de acceso recto; un side-loader exige suelo firme y holgura lateral. Un retorno en vacío por sitio inaccesible cuesta 200 a 500 USD. (3) Comprar a distancia sin inspección: los depósitos facilitan fotos y un informe de condición, pero son documentos comerciales. Para un importe significativo o un grado usado (CW, As-Is), puede encargar a un tercero independiente que inspeccione físicamente el contenedor in situ y emita un contrainforme, un servicio que ofrecen habitualmente las empresas de survey portuario. (4) Confundir As-Is y CW: la diferencia de precio parece pequeña, pero el As-Is puede necesitar 300 a 1,500 USD de reparaciones para volver a ser estanco. (5) IVA y derechos de importación: un contenedor ya en su país no tiene derechos; un contenedor en transferencia internacional puede activar IVA, derechos de importación y trámites aduaneros. Verifique el estatus aduanero antes de comprometerse.